Práve verejnosť, okoloidúci, priatelia či rodinní príslušníci sú súčasťou prvých článkov reťaze.
Vo väčšine krajín záchranka prichádza na miesto určenia za 5-8 minút a čas do prvej defibrilácie sa pohybuje okolo 8-11 minút. Kým záchranka príde, prežitie človeka majú v rukách okoloidúci, ktorí nevyhnutne musia zahájiť KPR a defibrilovať.
Reťaz má 4 základné články:
Včasné rozpoznanie srdečnej zástavy (alebo hroziacej srdečnej zástavy) a zavolanie 112
Skoré zahájenie KPR
Skorá defibrilácia
Skorá zdravotná starostlivosť
Okamžite zahájená KPR môže dvojnásobne až štvornásobne zvýšiť šancu prežitia zástavy srdca. KPR zabezpečí nevyhnutný krvný prietok pre mozog a sdrce s cieľom minimalizovať ich poškodenie z nedostatku kyslíka. KPR zvyšuje pravdepodobnosť, že srdce opäť naštartuje a bude správne fungovať.
Defibrilácia má za úlohu reštartovať srdce – aby začalo znova pracovať tak ako má. Ak je vykonaná vrámci 3-5 minút po kolapse šance na prežitie sú 50-70%. Pri niektorých stavoch samotná defibrilácia nie je potrebná, avšak toto vyhodnotí automatický defibrilátor.